Pada usia lewat 20-an dan awal 30-an, saya fikirkan diri saya sebagai seorang yang cekap. Saya bangun awal untuk menjalankan tugasan harian, bekerja lebih masa dan sering mengadakan pertemuan sarapan pagi dan minuman petang dengan sumber tulisan saya. Saya menulis banyak cerita.
“Tunggu sehingga anda mempunyai anak-anak,” kata kakak saya yang lebih tua yang mempunyai dua orang anak pada masa itu. “Produktiviti anda akan meningkat.”
Saya tidak mempercayai kata-kata beliau. Hidup saya sudah cukup sempurna: prolifik, sibuk dan sangat sosial. Dan bagaimana seseorang dengan dua orang anak boleh mencapai lebih daripada seseorang yang tidak mempunyai anak-anak?
15 tahun kemudian baru saya memahami kata-kata kakak saya. Saya kini mempunyai dua orang anak perempuan, saya masih lagi menulis walaupun saya bekerja beberapa hari sahaja – pada masa yang sama saya perlu memikirkan tentang jadual bola sepak, rutin kerja rumah dan aktiviti-aktiviti yang tidak berkesudahan.
Kajian menunjukkan saya tidak bersendirian. Kertas kerja (pdf) dari Federal Reserve Bank of St Louis menunjukkan bahawa lebih daripada jangka hayat kerjaya 30 tahun, wanita yang sudah mempunyai anak akan mengatasi pekerja tidak mempunyai anak di hampir setiap peringkat.
Seperti yang dijelaskan oleh Olga Khazan, penyelidik ingin menguji sama ada ibu bapa, terutama ibu-ibu sama ada mereka kurang produktif daripada rakan-rakan mereka yang tiada anak.
Mengukur produktiviti adalah sukar. Bagaimana anda mengira produktiviti seorang pakar bedah, jurutera ataupun seorang pengurus? Dan bagaimana anda mengira produktiviti dari masa ke semasa?
Para penyelidik beralih kepada ahli akademik. Mereka melihat jumlah penyelidikan yang diterbitkan daripada hampir 10,000 ahli ekonomi dan juga langkah-langkah lain produktiviti penyelidikan seperti kualiti jurnal di mana telah diterbitkan.
Mereka meminta ahli-ahli ekonomi mengkaji tentang berapa bilangan orang anak-anak mereka dan status perkahwinan mereka dan melintasi semua aspek itu dengan bilangan kajian yang telah mereka terbitkan (mengakui bahawa masa yang diambil dalam penerbitan adalah lama dan sedikit mengganggu).
Berikut adalah apa yang mereka dapati: Dalam setiap tempoh masa, wanita yang mempunyai anak adalah lebih cekap daripada rakan-rakan mereka yang tidak mempunyai anak. Seolah-olah anak-anak mereka membantu mereka untuk mencapai prestasi mereka yang terbaik.
Ini terbukti benar walaupun penurunan ketara dalam produktiviti bagi ibu-ibu yang baru. Dalam kajian yang akan tidak akan mengejutkan para ibu, produktiviti ibu menurun di antara 15% ke 17% ketika anak-anak mereka masih kecil lagi, berbanding mereka yang tidak mempunyai anak-anak.
Dua remaja belasan tahun dikaitkan, secara purata, dengan kerugian produktiviti sebanyak 22%, dan tiga remaja belasan tahun dengan kerugian purata sebanyak 33%.
Yang bermaksud “ibu kepada tiga orang anak telah, secara purata, dari rekod penyelidikan mencerminkan kehilangan empat tahun hasil penyelidikan pada masa semua anak-anaknya telah mencapai usia remaja,” kata akhbar itu. Seorang ibu dengan dua orang anak kehilangan kira-kira 2.5 tahun produktiviti.
Namun, wanita-wanita ini dapat mendapatkan balik produktiviti yang hilang itu. Christian Zimmermann, salah seorang pengarang memberitahu Washington Post: “Walaupun anda mempunyai anak kecil, ia mempunyai kesan ke atas anda. Tetapi selepas itu, ia seolah-olah bahawa kesannya berbeza. ”
Wanita juga mempunyai kelebihan produktiviti walaupun menerima “hukuman ibu,” yang penyelidik telah mengambil perhatian menjadikannya kesan keibubapaan lebih teruk kepada wanita berbanding lelaki.
Kajian menunjukkan pengurangan produktiviti untuk ibu bapa pelbagai remaja belasan tahun adalah 19.1% untuk para ibu, sebagai contoh, dan 5.4% untuk bapa-bapa. (Ia juga menunjukkan bahawa lelaki dengan anak-anak adalah lebih produktif daripada mereka yang tidak mempunyai anak, tetapi ia akan berubah pada akhir kerjaya mereka, apabila banyak yang tidak mempunyai anak menunjukkan produktiviti yang lebih berbanding lelaki yang mempunyai anak.)
Jadi bagaimana wanita-wanita ini meningkatkan produktiviti mereka? Penulis Gretchen Rubin membuat kesimpulan tentang kegembiraan menjadi ibu bapa: Hari-hari yang panjang tetapi tahun yang ringkas. Kanak-kanak membesar dengan cepat dan kerjaya adalah suatu permainan yang panjang. Pelbagai tugas yang mereka perlu lakukan dan cekap unuk melakukannya.
Produktiviti ibu bapa adalah isu dasar yang penting. Walaupun jurang gaji jantina telah semakin dimansuhkan, jurang gaji keluarga di Amerika Syarikat telah meningkat.
Wanita yang mempunyai anak dikenakan hukuman gaji kira-kira 10% kepada 15% berbanding dengan mereka yang tidak mempunyai anak, berdasarkan kajian (penyelidikan lain menunjukkan jurang ini adalah lebih kecil di negara-negara yang memberikan cuti bersalin).
Dan penalti bagi ibu itu adalah benar: Satu kajian yang diterbitkan dalam American Journal of Sociology menunjukkan bahawa apabila orang perlu membuat keputusan tentang mengambil calon rekaan, mereka mendiskriminasi banyak terhadap wanita dilihat sebagai ibu bapa: Mereka fikir mereka layak 7% kurang dalam gaji permulaan mereka dan harus mendapat lebih sedikit promosi di masa akan datang. Menurut pengarang:
Ibu telah dinilai sebagai yang kurang kompeten dan komited berbanding wanita tanpa anak. Ibu-ibu juga perlu melalui standard prestasi dan menepati masa yang lebih tinggi.
Ibu dibenarkan datang lewat untuk bekerja untuk beberapa kali sahaja dan mereka memerlukan skor yang lebih tinggi pada peperiksaan pengurusan daripada wanita yang tidak mempunyai anak sebelum dipertimbangkan untuk diambil bekerja.
Bukan sekadar nombor
Semua ini adalah untuk membersihkan reputasi semua ibu bapa – bukan kerana mahu bermegah atau untuk membuat rakan-rakan sekerja merasa bersalah, tetapi kerana kita sentiasa rasa bersalah ketika perlu keluar untuk temu janji doktor, keluar dari pejabat awal untuk seminar ibu bapa, dan menguruskan hari yang bermula dengan menghantar anak-anak ke sekolah dan berakhir dengan aktiviti untuk menyediakan makan malam di atas meja.
Ahli-ahli ekonomi yang dikaji adalah bukan pekerja yang “tipikal”. Ahli ekonomi dengan PhD adalah pekerja berkemahiran tinggi yang kebanyakannya merancang untuk memulakan keluarga. Mereka mungkin mempunyai manfaat yang ramai wanita lain tidak dapat, termasuk cuti bersalin dan masa sakit berbayar, serta sumber-sumber untuk membayar keperluan anak-anak.
Adalah lebih mudah untuk menjadi lebih produktif apabila anda tahu anak-anak anda adalah selamat- jaminan asas yang berjuta-juta wanita yang bekerja tidak punyai.
Penulis juga mengambil perhatian potensi “berat sebelah”: Orang-orang yang menyahut adalah orang-orang yang tinggal dalam permainan kehidupam. Juga, wanita yang mendapat PhD dalam bidang ekonomi banyak bermotivasi.
“Jika seorang wanita memutuskan untuk mempunyai anak-anak yang akan mengurangkan produktiviti, tetapi ia seolah-olah bahawa wanita yang membuat keputusan untuk mempunyai anak-anak kelihatan lebih produktif,” kata Mattias Krapf, salah satu daripada penulis kajian itu.
Dalam erti kata lain, ahli ekonomi perempuan menjadi hyper produktif sebelum mereka mempunyai anak-anak, dan selepas.
Ramai ibu bapa yang bekerja, ibu-ibu khususnya, mungkin melihat diri mereka dalam corak ini. Terdapat bulan atau tahun, di mana produktiviti mereka adalah tinggi.
Tetapi kemudian ada masa anda merasa dingin untuk menguruskan satu juta perkara. Jika anda boleh menjalankan semuanya sebelum anda mendapatkan anak-anak, anda akan bersedia untuk menangani cabaran selepas itu.
Masalahnya ialah bahawa pasaran buruh tidak mengiktiraf ini. Orang ramai tidak tinggal dalam pekerjaan dalam suatu masa yang panjang dan syarikat-syarikat tidak sentiasa bersedia untuk bekerja dengan anda untuk masa yang lama.
Kerana ia memberi manfaat kepada syarikat-syarikat untuk menyara keluarga supaya pekerja mereka mahu bekerja untuk jangka masa yang lama (dan juga di luar peluang syarikat itu wujud selama lebih daripada 20 tahun dan perlu pekerja masa depan).
Kakak saya kini mempunyai empat orang anak dan saya mempunyai dua. Kita terlalu sibuk dan letih, untuk bersaing siapa yang lebih produktif pada ketika ini.
Rencana diterjemah dari Quartz