Selepas personaliti radio New York City Tammy Bruce menyaksikan video yang telah viral mengenai seorang budak berusia 10 tahun yang menuntut permohonan maaf daripada Naib Presiden Pence apabila lengan bajunya terkena hidungnya secara tidak sengaja, Cik Bruce telah muncul di Fox News untuk menyampaikan cerita mengenai video itu kepada para penonton.
Tetapi daripada ketawa bersama-sama, dia telah memberi komen sinis mengenai perangai "kanak-kanak hari ini" dan terhadap budak lelaki itu kerana bertindak dengan melampau.
Dia bukan hanya seorang kanak-kanak, Bruce berkata, dia adalah seorang "snowflake," seseorang yang "memburu" naib presiden dan kelihatan seolah-olah dia "yang memerlukan tempat yang selamat."
Budak lelaki itu kelihatan kurang ajar apabila dia menuntut seorang ahli politik yang dihormati untuk memohon maaf kepadanya. "Ia agak luar biasa," katanya membuat kesimpulan.
Sesungguhnya ia adalah luar biasa.
Ternyata, Bruce telah bertindak balas secara keterlaluan dan dia seolah-olah berat hati untuk mengakui kesalahannya. Bruce akhirnya memohon maaf secara rasmi, selepas ibu kanak-kanak tersebut - Ingrid Herrera-Yee - muncul di CNN untuk menjelaskan perkara sebenar tentang anaknya.
"Michael berusia 10 tahun, dia berada pada spektrum autisme, dia seorang kanak- yang sukakan White House - dia memanggilnya 'rumah rakyat’," Herrera-Yee memberitahu CNN Jake Tapper. "Bagi mereka yang tidak mempunyai anak autisme, ibu bapa anak istimewa ini perlu benar-benar berlatih, kebanyakan terapi melibatkan, kebolehan mereka untuk mengamalkan interaksi sosial."
Ibu yang bangga itu berkata anaknya telah fasih lisan selama lima tahun, kira-kira setengah tahun hidupnya.
"Bagi beliau ia adalah mengenai adab," katanya. "Dia hanya mengikuti apa yang dia belajar dalam terapi dan apa yang guru di sekolah telah mengajar beliau dan apa yang kita telah mengajarnya di rumah."
"Naib Presiden adalah seorang yang baik," katanya. "Ia bukan masalah besar. Ia hanya klip kecil yang lucu. "
Mengamalkan kemahiran sosial merupakan aktiviti rutin bagi kebanyakan keluarga dengan kanak-kanak dengan autisme atau Asperger, menurut Danny Raede, 26 tahun, pengasas bersama Asperger Experts, sebuah laman web yang menawarkan keluarga petunjuk bagi membantu ahli keluarga tersayang yang mempunyai autisme .
Raede, yang disahkan menghidap Asperger apabila dia berusia 12 tahun, berkata beliau menggesa ibu bapa untuk mengajar anak-anak mereka bagaimana untuk menguruskan keadaan emosi, kebimbangan dan tekanan mereka sebelum memberi tumpuan kepada mengamalkan kemahiran sosial.
Apabila ia adalah masa untuk berlatih, beliau berkata, keluarga perlu membiasakan diri berbuat demikian sebelum acara "misi kritikal" semakin hampir.
"Benarkan mereka untuk berlatih dengan ahli keluarga," kata Raede. "Dengan cara itu, apabila isu timbul dalam dunia sebenar, anak anda akan mempunyai banyak latihan tentang bagaimana untuk mengendalikannya."
Herrera-Yee, yang mempunyai PhD dalam bidang psikologi klinikal, berkata bahawa apabila dia melihat anaknya meminta naib presiden itu untuk meminta maaf kepadanya, dia melihat sesuatu yang positif: anaknya menghabiskan masa yang banyak berlatih untuk bersedia untuk dunia sebenar. Beliau memberitahu CNN bahawa dia telah terpesona dengan klip dan reaksi lucu tentang video itu sehingga dia melihat klip penampilan Bruce di Fox pada hari Jumaat.
"Saya duduk sambil minum kopi saya dan teruja dan tiba-tiba perasaan saya terus berubah," katanya. "Saya berasa sedih."
Herrera-Yee menuduh Fox mengambil klip yang kelihatan "comel" dan menukarkannya "di luar konteks" dan menyatakan bahawa dia cuba untuk melindungi keluarganya selepas ia telah menular ke dalam talian, tetapi anak lelakinya yang berusia 15 tahun telah "diserang dengan ganas" dalam talian apabila dia cuba mempertahankan abangnya.
"Saya pulang ke rumah dan mendapati dia menangis tentang perkara ini, jadi ia pasti memberi kesan kepada keluarga kami," katanya.
Apabila ditanya oleh Tapper apa yang dia belajar dari pengalaman ini, Herrera-Yee berkata anaknya telah menyediakan sebuah model.
"Sama seperti Michael bertanya kepada naib presiden dengan begitu manis untuk meminta maaf, saya ingin bertanya kepada Fox News bagi pihaknya untuk memohon maaf kerana telah menggunakan anak saya di luar konteks dan kerana telah menggunakan kata-kata dahsyat untuk menggambarkan anak saya dan keluarga kami, " dia berkata.
"Jangan gunakan kanak-kanak," katanya. "Anda tidak patut menggunakan kanak-kanak sebagai contoh di televisyen nasional seperti itu. Saya berharap ini adalah kali terakhir ini berlaku. "
Pada hari Selasa, Herrera-Yee mendapat hasrat beliau apabila Bruce muncul di Fox untuk memohon maaf dan menangani kontroversi itu.
"Saya minta maaf kepada keluarga itu," Bruce bermula. "Niat saya tidak pernah untuk menyakiti seorang kanak-kanak dan ibunya. Kami tidak tahu bahawa Michael berada di dalam spektrum autisme dan, sebagai seorang wanita gay dan feminis, saya telah menghabiskan sebahagian besar kehidupan dewasa saya berusaha untuk memperbaiki kehidupan wanita dan kanak-kanak dan mereka yang memerlukan. Saya faham, dan saya memohon maaf. "
Bruce menegaskan bahawa dia mendengar mesej Herrera-Yee kuat dan jelas.
"Pengajaran utama di sini - tidak kira niat - adalah untuk meninggalkan anak-anak daripada perbincangan politik kita," katanya. "Kita bersetuju mengenai itu."
Rencana diterjemah daripada The Washington Post.
Gambar dari The Washington Post.