Cahaya mata dilihat sebagai anugerah Tuhan kepada kita, malah kelahiran bayi merupakan satu kejadian yang paling indah dan semula jadi di dunia.
Tapi apa berlaku jika ada yang berjaya ‘mencipta’ bayi dengan mereka genetik manusia, atau lebih tepat lagi – modifikasi genetik baru untuk penghasilan bayi?
Modifikasi Genetik: Genetik Manusia Yang Boleh Diubah
Modifikasi genetik pada bayi merupakan proses di mana genetik bayi tersebut direka dan diubah semasa masih berada di peringkat embrio. Kenapa ia dilakukan?
Bayi yang melalui perubahan genetik ini berpotensi bebas dari sebarang penyakit keturunan dengan memadamkan atau mengubah kejadian DNA asalnya.
Tetapi, perubahan genetik manusia merupakan satu perkara yang tidak sah di sisi undang-undang!
Saintis berbincang mengenai perkara ini dan membangkitkan kebimbangan: campur tangan genom embrio boleh mendatangkan bahaya bukan sahaja kepada individu, tetapi juga generasi akan datang.
Walau bagaimanapun, para saintis telah dibenarkan melakukan penyelidikan penyuntingan genetik manusia pada embrio IVF yang dibuang, selagi mereka dimusnahkan dengan segera selepas itu dan tidak ditanam ke dalam rahim.
Tetapi baru-baru ini, seorang penyelidik mendakwa dua bayi yang melalui perubahan genetik telah pun dilahirkan!
Bayi Yang Melalui Modifikasi Genetik Manusia Telah Dilahirkan!
Professor He Jiankui, seorang saintis dari Shenzhen, baru-baru ini mengatakan dia menggunakan alat mengubah genetik untuk menghasilkan anak perempuan kembar, yang dikenali sebagai “Lulu” dan “Nana”.
Beliau telah menggunakan teknologi yang dikenali sebagai CRISPR, untuk membentuk gen yang dipanggil CCR5 dengan harapan menjadikan bayi dengan daya tahan terhadap HIV.
Dia juga membangkitkan kemungkinan anak ketiga dilahirkan, yang kini sedang dikandung oleh seorang lagi wanita. Kandungan wanita itu juga mempunyai embrio yang diubahsuai.
Beliau berkata karyanya lebih kepada mewujudkan anak-anak yang tidak akan menderita penyakit, bukan untuk tujuan sia-sia.
Universiti Sains dan Teknologi Selatan di Shenzhen berkata mereka tidak menyedari projek penyelidikan tersebut dan kini akan melakukan penyiasatan.
“Ini Merupakan Satu Kesalahan Dalam Sains!”
Walaupun tujuan penyelidikan ini bersifat positif, ramai yang menegaskan tindakan ini salah sama sekali!
Prof Julian Savulescu, pakar dalam bidang etika di University of Oxford berkata:
“Jika benar, eksperimen ini pelik. Kedua embrio sihat – tiada penyakit yang dijumpai. Perubahan genetik itu sendiri eksperimen dan masih berisiko dengan mutasi luar sasaran, yang mampu menyebabkan masalah genetik awal dan seterusnya, termasuklah penyakit kanser. Eksperimen ini mendedahkan anak-anak normal yang sihat terhadap risiko perubahan genetik tanpa sebarang faedah.”
Seorang lagi pakar dalam genetik manusia Dr Yalda Jamshidi, dari St George’s, University of London berkata,
“Kami hanya tahu tentang kesan jangka panjang penyelidikan ini dan ramai bersetuju eksperimen pada manusia bertujuan untuk menghidari sesuatu, tidak boleh diterima secara moral dan etika.”
Sebagai jawapan kepada kontroversi, Profesor He telah meminta maaf, tetapi masih mempertahankan tindakannya.
“Saya faham kerja saya akan jadi kontroversi – tetapi saya percaya ada yang memerlukan teknologi ini dan saya sanggup menerima kritikan bagi pihak mereka,” katanya.
Kesan Modifikasi Genetik
Kejadian ini telah menarik perhatian global pada modifikasi genetik. Salah satu kebimbangan yang dibangkitkan adalah bagaimana profesor itu terus menghubungi subjek melalui kumpulan sukarelawan HIV/AIDS dan mendapatkan persetujuan daripada pesakit secara langsung.
Robin Lovell-Badge, ketua Makmal Biologi Stem Cell dan Genetika Pembangunan di Institut Francis Crick mengatakan pihak ketiga yang terlibat sepatutnya diberitahu dengan jelas mengenai risiko dan manfaatnya.
Satu lagi kebimbangan adalah mengenai gen CCR5, yang dikatakan penting untuk sistem imun manusia.
Setelah gen dikeluarkan, bayi yang mengalami modifikasi genetik ini mempunyai risiko lebih tinggi untuk penyakit lain seperti virus West Nile dan influenza.
Kesimpulannya, ramai bersetuju mofikasi genetik manusia masih dalam peringkat awal dan kesan jangka panjang masih tidak diketahui. Apa pendapat anda?
Peringatan: Anda tidak dibenarkan menyiar artikel ini di mana-mana laman web atau status Facebook yang lain, tanpa pemberian kredit dan pautan yang tepat lagi berfungsi pada artikel asal di laman theAsianparent Malaysia
Sumber: Artikel ini asalnya ditulis oleh Sarah Voon dan mendapat keizinan theAsianparent Singapore untuk diterjemah.